瑪雅文明曾在1000多年前處于文明最為驚艷的時(shí)期，但現(xiàn)代科技剛剛才揭開(kāi)這個(gè)古老的墨西哥和中美洲文化的秘密——對(duì)這種文明的探索正以前所未有的速度發(fā)生著。隨著研究人員發(fā)現(xiàn)了識(shí)別和研究古代遺跡的新方法，近期的一系列新發(fā)現(xiàn)正改變著瑪雅考古學(xué)領(lǐng)域。2018年，危地馬拉考古學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)了數(shù)千座隱藏在雜草叢生的平原上未知的瑪雅建筑。但這種發(fā)現(xiàn)并不是以電影《奪寶奇兵》一樣，通過(guò)砍伐叢林前進(jìn)的方法探索。相反，這些古老遺跡得以被遠(yuǎn)程識(shí)別，要?dú)w功于國(guó)家航空激光測(cè)繪中心的飛機(jī)配備了高科技光探測(cè)和測(cè)距（激光雷達(dá)）測(cè)繪工具。激光雷達(dá)利用與GPS系統(tǒng)相連的激光脈沖進(jìn)行地形測(cè)量，并繪制出地球表面的三維地圖。激光雷達(dá)可能在一瞬間就能探測(cè)到一個(gè)需要數(shù)年時(shí)間才能徒步繪制的廣闊的地理區(qū)域?？脊艑W(xué)家馬塞洛·卡努托（Marcello Canuto）在接受artnet新聞采訪時(shí)說(shuō)：“激光雷達(dá)向我們展示了一些可能經(jīng)過(guò)100年研究都無(wú)法看到的東西，但現(xiàn)在我們已經(jīng)掌握了這些需要100年研究才能了解的成果，所以這并不是夸大其詞。"卡努托是新奧爾良杜蘭大學(xué)（Tulane University）人類學(xué)教授、中美研究所（Middle American Research Institute）所長(zhǎng)，也是危地馬拉里程碑式激光雷達(dá)計(jì)劃（LiDAR initiative）的監(jiān)督委員會(huì)成員。該計(jì)劃由危地馬拉的瑪雅文化遺產(chǎn)基金會(huì)帕庫(kù)納姆（Pacunam）于2016年資助。 考古學(xué)家很早就意識(shí)到激光雷達(dá)的巨大潛力。早在2009年，這項(xiàng)技術(shù)就憑借掃描位于伯利茲卡拉科爾考古遺址80平方英里的區(qū)域發(fā)揮了巨大的作用。“我們從2005年開(kāi)始嘗試使用激光雷達(dá)。每個(gè)人都說(shuō)我們是瘋子，這行不通，"Caracol網(wǎng)站的聯(lián)合主管阿倫·蔡斯（Arlen Chase）告訴artnet新聞。蔡斯現(xiàn)在是加州克萊蒙特波莫納學(xué)院（Pomona College）的人類學(xué)教授，他確信激光雷達(dá)是考古學(xué)家所祈禱的答案。但當(dāng)掃描結(jié)果最終出來(lái)時(shí)，“我完全驚呆了，"他說(shuō)?！八男Чh(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們最瘋狂的夢(mèng)想。"多年來(lái)，Caracol團(tuán)隊(duì)一直意識(shí)到他們的工作地點(diǎn)是在延伸到叢林深處，但要證明這一點(diǎn)則是另一回事。蔡斯說(shuō): “卡拉科爾有200多平方公里?！叭绻麤](méi)有激光雷達(dá)，想讓我們的同事在2009年相信這一點(diǎn)是不可能的。"這個(gè)地圖項(xiàng)目展示了這座城市到底有多大，揭示了之前隱藏在叢林下的堤道和其他建筑。卡拉科爾是一個(gè)巨大的連續(xù)的定居點(diǎn)，這表明瑪雅人已經(jīng)極大地改變了他們的環(huán)境景觀?！凹す饫走_(dá)正在做出顛覆性的改變，"蔡斯說(shuō)，“這實(shí)際上改變了我們對(duì)古瑪雅的整個(gè)看法。每次它涵蓋一個(gè)新的領(lǐng)域，“你就會(huì)開(kāi)始看到不同的東西。"在過(guò)去的十年中，該地區(qū)的許多考古項(xiàng)目已經(jīng)開(kāi)始使用激光雷達(dá)，越來(lái)越多地揭示了這個(gè)失落的文明。但帕庫(kù)納姆項(xiàng)目是史無(wú)前例的。從來(lái)沒(méi)有人用激光雷達(dá)同時(shí)掃描過(guò)這么大的地理區(qū)域。 “作為一名遙感考古專家，多年來(lái)我一直在使用衛(wèi)星圖像，試圖找到茂密叢林樹(shù)冠下的遺址，"杜蘭大學(xué)（Tulane University）人類學(xué)教授弗朗西斯科·埃斯特拉達(dá)-貝利（Francisco Estrada-Belli）在電子郵件中告訴artnet新聞，“當(dāng)我了解到激光雷達(dá)的時(shí)候，一開(kāi)始我很懷疑，因?yàn)樗雌饋?lái)只能繪制小區(qū)域的地圖。然后我們了解到，只要有足夠的資金，我們可能在幾天內(nèi)就能繪制出一幅非常大的地圖，這比我們一個(gè)季度的探險(xiǎn)所能籌集到的資金要多得多。"卡努托和埃斯特拉達(dá)-貝利是帕庫(kù)納姆啟動(dòng)的開(kāi)創(chuàng)性激光雷達(dá)項(xiàng)目的主要研究人員之一。作為一個(gè)與大量危地馬拉考古遺址合作的瑪雅文化遺產(chǎn)基金會(huì)，帕庫(kù)納姆是監(jiān)督這一規(guī)模項(xiàng)目的完美組織?？ㄅ薪忉屨f(shuō)：“大多數(shù)研究人員對(duì)他們自己的特定地點(diǎn)和周圍地區(qū)感興趣，激光雷達(dá)非常昂貴。如果一個(gè)研究人員說(shuō)，‘嘿，給我50萬(wàn)美元或100萬(wàn)美元來(lái)覆蓋這整個(gè)我沒(méi)有任何研究許可證的巨大領(lǐng)域'，這是行不通的。帕庫(kù)納姆是一個(gè)完美的實(shí)體，能夠在這些不同的區(qū)域做激光雷達(dá)，然后協(xié)調(diào)結(jié)果。"根據(jù)卡拉科爾的研究結(jié)果，以及激光雷達(dá)探測(cè)到的其他遺址，考古學(xué)家希望能夠識(shí)別出瑪雅人建造的新建筑元素。蔡斯說(shuō): “這項(xiàng)技術(shù)非常棒。我們知道它會(huì)發(fā)現(xiàn)各種有趣的東西。但沒(méi)人能預(yù)測(cè)到這些發(fā)現(xiàn)會(huì)有多么廣泛。"
